O que é Hepatomegalia? Conheça os sintomas, tratamentos, causas e como se prevenir

Você sabe o que é hepatomegalia? “Hepato” é uma palavra que está relacionada ao fígado, enquanto “megalia” significa um crescimento excessivo. Assim, podemos deduzir que a hepatomegalia se trata de um aumento anormal no tamanho do fígado, indicando a presença de uma doença nesse órgão (as chamadas hepatopatias).

Localizado no lado direito da porção superior do abdômen, o fígado é a maior glândula do corpo humano e é o nosso segundo maior órgão, ficando atrás apenas da pele – tanto que ele pesa de 3,0 a 3,5 quilos.

Essa glândula participa da digestão dos alimentos, do metabolismo das gorduras (por meio da produção da bile), da formação das proteínas, da síntese do colesterol e de diversas outras funções do nosso organismo, totalizando mais de 200 processos. Por isso, um problema no fígado pode ter consequências graves para todo o corpo.

Sintomas da hepatomegalia

A hepatomegalia em si não é uma doença, mas sim um sinal de que o fígado está passando por algum problema. Na fase inicial, o inchaço desse órgão não apresenta sintomas, pois ele não envia impulsos nervosos ao cérebro para avisar que algo está errado.

Porém, quando esse inchaço é exagerado, o fígado aumentado pode causar desconforto abdominal e se tornar sensível ao exame de palpação feito pelo médico. Nesse caso, o paciente pode apresentar outros sintomas, por exemplo:

• • Cansaço;
• • Dor no quadrante superior direito do abdômen;
• • Falta de ar;
• • Fezes escuras ou com sangue;
• • Inchaço dos membros inferiores;
• • Inchaço e sensibilidade do abdômen;
• • Náuseas e vômitos com sangue;
• • Pele amarelada (icterícia);
• • Perda de peso.

O diagnóstico da hepatomegalia é feito a partir da descrição dos sintomas pelo paciente, do exame físico feito pelo médico para avaliar as dimensões do fígado e de exames de laboratório e imagem. Para determinar a causa do inchaço do fígado, ainda serão necessários mais exames conforme a suspeita do clínico, como radiografia, ecografia e tomografia, entre outros.

Causas da hepatomegalia

O aumento exagerado no tamanho do fígado pode ser causado por uma série de fatores, desde doenças na própria glândula (hepatopatias) até infecções e problemas em outros órgãos. Algumas das principais causas são:

• • Doença hepática causada pelo abuso de álcool;
• • Doença hepática causada por outros fatores;
• • Amiloidose: acúmulo de proteínas no fígado;
• • Esteatose: excesso de gordura no fígado (mais de 5% de seu peso);
• • Hepatites causadas por vírus (tipos A, B e C ou causada por mononucleose infecciosa);
• • Infecções que causam acúmulo de células inflamatórias: malária, leptospirose, abscessos hepáticos, infecção por yersínia;
• • Insuficiência cardíaca, causando acúmulo de sangue no fígado;
• • Obstrução das vias biliares (colédoco) ou da vesícula biliar por cálculos, popularmente conhecido como “pedra na vesícula”, ou inchaço dos dutos;
• • Obstrução do fluxo de saída de sangue do fígado (obstrução venosa);
• • Tumores não malignos localizados no fígado;
• • Alguns tipos de câncer, como linfomas, leucemias e tumores no próprio fígado;
• • Metástase de tumores localizados em outros órgãos.

Os fatores de risco que aumentam as chances de uma hepatomegalia são o uso abusivo de álcool, medicamentos e suplementos (incluindo vitaminas), hepatite A, B ou C, obesidade ou excesso de peso e dieta inadequada.

Tratamentos para hepatomegalia

O tratamento da hepatomegalia varia conforme a sua causa. Assim, se o problema for originado pelo uso excessivo de álcool ou medicamentos, por exemplo, o tratamento incluirá medidas para interromper o abuso e recuperar as lesões.

Quando a causa inclui outras doenças, o tratamento será específico para essas enfermidades. Dessa forma, os cuidados para tratar a hepatomegalia causada por um câncer podem incluir quimioterapia, assim como as infecções podem precisar de determinados tipos de medicamentos.

Se a hepatomegalia não for tratada, ela pode se transformar em uma insuficiência hepática, que se caracteriza por complicações como icterícia, tendência a sangramentos e hematomas, hipertensão, ascite (acúmulo de líquidos no abdômen), encefalopatia hepática (deterioração das funções cerebrais por acúmulo de toxinas no sangue) e hemorragias gastrointestinais.

Como se prevenir contra a hepatomegalia

A prevenção da hepatomegalia consiste basicamente em hábitos de vida saudáveis, como seguir uma dieta equilibrada, que seja pobre em gorduras e rica em frutas, verduras, legumes, grãos integrais e proteínas magras. Evitar o consumo excessivo de álcool também é fundamental (uma dose diária para mulheres e duas para os homens ou mesmo abstinência total quando o paciente já tem algum problema no fígado).

Da mesma forma, deve-se evitar o consumo de medicamentos, suplementos e vitaminas sem supervisão médica, pois essas substâncias também podem causar uma intoxicação ou lesão no fígado, aumentando os riscos do crescimento anormal.

Além disso, devem-se adotar medidas para prevenir as hepatites virais. Existem vacinas para as hepatites A e B, mas não para a C. No caso da hepatite A, que é transmitida pelos alimentos e pelo contato com pessoas infectadas, a prevenção também é feita com uma higiene adequada depois de ir ao banheiro e antes de comer e preparar os alimentos.

Já para as hepatites B e C, que são transmitidas pelo sangue, a prevenção é feita evitando o uso de drogas injetáveis, o compartilhamento de objetos de higiene pessoal (como lâminas de barbear e escova de dente) e instrumentos de manicure/tatuagem e as relações íntimas sem preservativo. Utilizar luvas, máscaras e outros equipamentos de proteção individual é essencial para profissionais que lidam com fluidos corporais de outras pessoas, como enfermeiros e tatuadores.

Por fim, ficar longe do tabaco e controlar o peso também são formas de prevenir o inchaço do fígado, pois esses também são fatores que aumentam o risco desse problema. Agora que você já sabe o que é hepatomegalia, você tem mais motivos para adotar novos hábitos de vida e manter suas consultas de rotina em dia.

Fonte(s): Minuto Saúde, Minha Vida.