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Revisado pela Equipe de Redação da Medprev
Cerca de 75% dos casos de câncer de próstata acontecem em homens acima dos 65 anos, mas os cuidados e o rastreamento dessa doença devem começar bem antes disso.
Embora o exame de próstata ainda desperte muita desconfiança, ele se trata de um procedimento simples, rápido e indolor, mas que ao mesmo tempo permite ao médico identificar se a próstata apresenta alguma alteração sugestiva de malignidade, como inchaço ou nódulos.
Quando diagnosticado precocemente, o câncer de próstata oferece grandes chances de cura e o tratamento é menos agressivo. Porém, essa é uma doença silenciosa, o que faz com que muitos casos sejam descobertos apenas quando o tumor já se espalhou para outros órgãos, principalmente os ossos, em um estágio muito mais avançado e de difícil tratamento.
Por isso, é essencial que os homens mais maduros fiquem atentos para iniciar o acompanhamento com o urologista, o médico especialista no sistema urinário e reprodutivo, que está disponível pelo MEDPREV.
Quando o assunto é saúde e prevenção de doenças, muitas vezes não existe consenso entre os especialistas – e esse é o caso dos exames para rastreamento e diagnóstico do câncer de próstata.
Um dos motivos para isso é que o risco de desenvolvimento de um tumor envolve muitos fatores que variam de pessoa para pessoa, de modo que a recomendação só pode ser feita depois de uma avaliação com o urologista.
Contudo, é possível ter uma ideia da idade média em que os homens devem iniciar a rotina de exames preventivos. Para isso, adotamos as orientações da Sociedade Brasileira de Urologia (SBU), que leva em consideração os principais fatores de risco para o câncer de próstata: histórico familiar da doença, etnia negra e obesidade.
Assim, quando os homens não apresentam sintomas de problemas nessa glândula, é possível dividi-los em dois grupos com diferentes recomendações:
O processo de envelhecimento se torna mais intenso a partir dos 35 anos, e as alterações na próstata também começam a surgir em torno dessa idade. Porém, o desenvolvimento de um câncer nessa glândula é bastante lento, podendo levar até 15 anos para que um tumor atinja 1 cm³.
Dessa forma, a SBU recomenda que os homens sem casos desse tipo de neoplasia na família e que não sejam negros nem obesos iniciam o acompanhamento com o urologista aos 50 anos. Dependendo das condições individuais de cada paciente, o exame de toque poderá ser indicado.
Outro exame que pode ser solicitado é a dosagem de PSA (sigla para o termo em inglês equivalente a “antígeno prostático específico”). Esse exame utiliza uma amostra de sangue para detectar uma proteína que indica problemas na próstata.
Diversos estudos científicos mostram que há um componente genético, transmitido de geração para geração, que aumenta o risco de desenvolvimento de tumores malignos.
Por isso, homens que tenham muitos casos de câncer na família, especialmente o câncer de próstata e em parentes de primeiro grau, devem procurar o urologista aos 45 anos. Assim como para os pacientes sem fatores de risco, a recomendação para a realização do exame de toque retal e do PSA depende da avaliação do urologista para cada pessoa.
Essa mesma recomendação também é válida para pacientes negros e obesos, pois há uma correlação entre a maior produção de melanina (pigmento da pele) e o acúmulo de gordura corporal com riscos mais elevados para o desenvolvimento desse câncer.
Apesar das orientações da SBU, é importante destacar que o Ministério da Saúde e a Organização Mundial de Saúde não recomendam o exame de próstata e a dosagem de PSA para homens que não apresentam sintomas.
De acordo com essas entidades, esses exames podem resultar em falsos-positivos que levam a biópsias desnecessárias ou, então, diagnosticar um câncer de próstata de baixa agressividade, para o qual o tratamento seria mais agressivo do que a própria doença.
Desse modo, a melhor opção é sempre contar com a avaliação do médico especialista, que levará em conta as condições individuais do paciente para solicitar os exames.
O câncer de próstata geralmente é assintomático em fase inicial, por isso é importante começar a rotina de consultas mesmo que o organismo esteja aparentemente saudável.
Contudo, em alguns casos mais raros, esse tipo de tumor pode apresentar sintomas desde seu surgimento, os quais incluem:
Esses sintomas não são exclusivos do câncer de próstata e, na maior parte das vezes, indicam a hiperplasia prostática benigna (crescimento benigno que afeta mais de 50% dos homens com mais de 50 anos) e a prostatite (inflamação com presença de bactérias).
De qualquer maneira, é recomendável consultar o especialista o mais rápido possível para investigar a origem do problema e receber o tratamento adequado.
Apesar disso, lembre-se de que a maior parte dos casos desse tipo de câncer se desenvolve de forma silenciosa, por isso continua sendo fundamental saber qual a idade certa para fazer o exame de próstata e iniciar o acompanhamento com o urologista.
Fonte(s): INCA
Atenção: as informações apresentadas neste texto têm caráter informativo e não substituem a consulta a um profissional qualificado.