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Revisado pela Equipe de Redação da Medprev
A poliomielite, mais conhecida como pólio ou paralisia infantil, é uma doença grave que afeta principalmente as crianças menores de cinco anos e pode levar à morte. O Brasil recebeu o certificado de eliminação da doença em 1994, mas o risco de contraí-la ainda existe.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), uma em cada 200 pessoas com poliomielite vai sofrer a chamada paralisia irreversível, que geralmente acomete as pernas. Dentro desse grupo, estima-se que 5% a 10% dos pacientes vão a óbito devido à paralisia dos músculos respiratórios.
Poliomielite é uma doença infectocontagiosa que pode atingir o sistema nervoso e destruir os neurônios responsáveis pelos movimentos, causando paralisia total em poucas horas. Em função disso, ela também é conhecida como paralisia infantil, embora os adultos também possam ser afetados.
Quando o vírus da poliomielite atinge a medula e o cérebro, podem ocorrer sequelas que permanecem pelo resto da vida, incluindo:
A pólio ou poliomielite é causada pelo poliovírus, que é transmitido pelo contato direto com fezes, saliva ou catarro de pessoas infectadas ou pela ingestão de água ou alimentos contaminados.
O vírus se multiplica no intestino e pode passar para a corrente sanguínea, podendo assim chegar ao sistema nervoso e causar a versão mais grave da doença, conhecida como forma paralítica.
A maior parte das pessoas infectadas não apresenta sintomas de poliomielite, que acaba passando despercebida. Nos casos em que há sintomas, eles variam de acordo com a forma da doença.
No início da infecção, os principais sintomas da poliomielite são:
Quando a doença evolui para a poliomielite paralítica (forma mais grave) e atinge os neurônios motores, os sintomas iniciais são seguidos pela flacidez muscular que geralmente acomete as pernas, deixando-as paralisadas. Em dois terços dos casos, a paralisia pode persistir por mais de 60 dias depois do início da infecção.
O médico pode suspeitar de poliomielite sempre que o paciente apresentar sintomas como a paralisia repentina, especialmente em pessoas com menos de 15 anos. O diagnóstico deve ser confirmado por exames laboratoriais, incluindo:
A única medida de prevenção específica contra a paralisia infantil é a vacina. A erradicação da doença no Brasil se deve à ampliação das campanhas de vacinação desde 1980, com o último caso tendo sido registrado em 1989.
Porém, como a poliomielite ainda existe em outros países, especialmente no continente africano, pessoas que não foram imunizadas correm o risco de ser infectadas caso haja exposição ao vírus.
Além disso, a erradicação da paralisia infantil só é mantida se pelo menos 95% das crianças com menos de cinco anos forem vacinadas. Quando isso não acontece, toda a comunidade enfrenta um risco maior de viver um surto da doença.
Existem dois tipos de vacina contra a poliomielite:
A Sociedade Brasileira de Imunizações (Sbim) recomenda que a imunização contra a poliomielite seja feita em três doses (aos 2, 4 e 6 meses de vida), com um reforço entre 15 e 18 meses e outro até os 5 anos de idade.
Embora as duas vacinas sejam extremamente seguras, a OMS orienta que países com baixo risco para a doença, como o Brasil, deem preferência à VIP, que é feita com o vírus inativado. Essa recomendação também é válida para pessoas que vão viajar para destinos onde existe risco de transmissão da pólio.
A VOP (gotinha) não é recomendada para pessoas com comprometimento do sistema imunológico, como aquelas que têm HIV.
Utilize o site ou o aplicativo do MEDPREV para saber qual das vacinas contra a poliomielite é mais indicada para você ou para o seu filho.
Atenção: as informações apresentadas neste texto têm caráter informativo e não substituem a consulta a um profissional qualificado.