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Tomografia ou tomografia computadorizada é um exame de imagem não invasivo que utiliza a tecnologia dos raios-X em associação com softwares de computador para gerar imagens de alta resolução do interior do corpo.
Assim como a ressonância magnética, este é um dos exames de imagem mais avançados disponíveis atualmente.
Apesar de ambos apresentarem um alto nível de detalhamento e nitidez, existe uma grande diferença entre tomografia e ressonância em relação ao mecanismo de funcionamento dessas técnicas, pois uma utiliza os raios X e a outra utiliza campos magnéticos.
O paciente se deita em uma maca que desliza pelo tomógrafo, um aparelho em formato de anel que contém uma fonte de raios X de um lado e um detector dessa radiação do outro.
Durante o exame, esse aparelho gira em torno do paciente enquanto emite feixes de raios X que atingem a região a ser estudada em vários ângulos. Parte dessa radiação é absorvida pelos tecidos de acordo com a sua densidade, enquanto a porção que atravessa o corpo é capturada pelo detector e convertida em imagens com diferentes intensidades de claro e escuro.
O aparelho de tomografia gera cerca de 600 imagens bidimensionais chamadas de “cortes” ou “fatias”. Com o auxílio de softwares específicos, esses cortes são combinados para dar origem a imagens tridimensionais, permitindo a visualização das estruturas internas em alta resolução.
A duração do exame costuma ser de 30 a 50 minutos, variando conforme a região estudada, as características do aparelho e as condições do paciente.
A maior parte dos exames de tomografia é feita com o uso de um contraste iodado, que é administrado por via oral ou injetável. Essa substância reage de forma diferente em tecidos sadios e áreas lesionadas, permitindo a obtenção de imagens com maior nitidez.
A tomografia com contraste é especialmente recomendada para a avaliação de vasos sanguíneos, vesícula biliar, fígado, rins, vias urinárias e intestinos.
A tomografia serve para a investigação aprofundada de anormalidades de naturezas diversas em praticamente todos os órgãos do corpo, incluindo cérebro, medula espinhal, estruturas da face, fígado, pulmão, músculos e ossos.
As imagens obtidas por meio desse exame são muito mais detalhadas do que as radiografias simples, oferecendo ao médico mais nitidez para a diferenciação dos tecidos do corpo e eventuais alterações.
Dessa forma, a tomografia computadorizada é empregada para investigar condições clínicas, confirmar ou refutar um diagnóstico, localizar tumores e determinar suas dimensões, além de monitorar a eficácia de um tratamento (como o combate a uma infecção com o uso de antibióticos ou a regressão de um tumor submetido a radioterapia, por exemplo).
A tomografia pode ser empregada na avaliação de praticamente todas as regiões do corpo e permite o diagnóstico de uma infinidade de alterações, atendendo a diversas especialidades médicas. Veja quais são os principais tipos de tomografia e algumas de suas possibilidades diagnósticas:
Entre as tomografias que podem ser agendadas na Medprev, estão:
De modo geral, o preparo para o exame de tomografia consiste em fazer jejum pelo tempo solicitado pelo médico (como o clínico geral) ou pela clínica, que costuma ser de quatro a seis horas.
Outra recomendação é suspender o uso da metformina e outros medicamentos para diabetes 24 horas antes e 48 horas depois do exame, pois eles podem reagir com o contraste. A suspensão de qualquer tratamento deve ser informada ao médico.
Não é possível determinar o custo da tomografia, uma vez que os valores do exame variam de acordo com a localização.
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