O que é nefrologia?
Nefrologia é a especialidade médica que faz o diagnóstico e o tratamento das doenças que afetam o sistema urinário, principalmente o rim. O médico que atua nessa área é o nefrologista.
Além das condições que se originam no próprio rim, a nefrologia se ocupa de doenças que surgem em outros sistemas afetam diretamente esse órgão, prejudicando também a função renal.
O que faz um nefrologista?
O nefrologista faz a prevenção, o diagnóstico e o tratamento medicamentoso dos problemas que afetam o sistema urinário, com ênfase nas doenças renais. Assim, algumas das principais condições em que esse médico atua são:
- Diabetes;
- Doença renal crônica;
- Doenças renais císticas;
- Hipertensão arterial;
- Infecções urinárias;
- Lesão renal aguda;
- Litíase renal (pedra nos rins);
- Nefrites (inflamações nos rins).
Além disso, o nefrologista é o responsável por indicar e realizar procedimentos como a hemodiálise e a diálise peritoneal. Ele também é o médico que encaminha e acompanha o paciente nas cirurgias de transplante renal.
Vale destacar que o urologista também cuida do sistema urinário, mas seu enfoque está em outros órgãos que não os rins. Além disso, esse médico trata da saúde do sistema reprodutor masculino e pode fazer cirurgias, diferente do nefrologista.
Quando procurar um nefrologista?
O momento certo de quando procurar um nefrologista depende da presença ou não de fatores de risco ou sintomas relacionados a doenças renais.
Pessoas que têm condições que afetam diretamente os rins ou que aumentam as chances de doenças nesse órgão devem fazer acompanhamento contínuo com o nefrologista. Esses fatores de risco incluem:
- Diabetes;
- Doenças cardiovasculares (AVC, doença coronariana, insuficiência cardíaca etc.);
- Hipertensão arterial;
- Histórico de nefrites;
- Histórico familiar de problemas renais;
- Infecções urinárias na infância;
- Obesidade;
- Pedra nos rins.
Já para quem não apresenta esses fatores de risco, recomenda-se consultar o nefrologista anualmente a partir dos 40 anos, pois as doenças renais costumam ser silenciosas. Além da entrevista para avaliar os fatores de risco, o médico poderá solicitar a dosagem de creatinina no sangue e o exame de urina, que são bons indicadores da saúde dos rins.
Por fim, a presença de alguns sintomas também pode indicar quando procurar o nefrologista, por exemplo:
- Dor ou ardência ao urinar;
- Urina com sangue, espuma ou mau cheiro;
- Aumento da frequência da necessidade de urinar;
- Mudança de coloração da urina;
- Inchaço nas mãos ou nos pés;
- Dor na região lombar acompanhada por urina escurecida ou com sangue;
- Eliminação de cálculos (pedras) ao urinar.