Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT): o que é, sintomas e tratamentos

Eventos traumáticos podem gerar impactos profundos na saúde emocional e cognitiva de quem viveu a experiência, desencadeando diversos sintomas.

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é uma condição mental complexa que se desenvolve em resposta a experiências traumáticas, como:

• acidentes;
• agressões;
• abusos;
• situações de risco extremo.

O TEPT não afeta apenas a saúde mental, mas também tem repercussões significativas na qualidade de vida e nas relações sociais.

Neste post, saiba mais sobre o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT): o que é, sintomas e tratamentos.

O que é transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)?

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é uma condição psicológica que se manifesta em reações disfuncionais intensas e persistentes após a exposição a eventos extremamente traumáticos.

Esses eventos, geralmente envolvendo risco de vida ou ferimentos graves, podem desencadear uma angústia significativa e de longa duração nos indivíduos afetados.

É importante destacar que o TEPT não é exclusivo daqueles diretamente afetados por um evento traumático.

Testemunhas ou pessoas informadas sobre essas situações também podem se sentir abaladas e desenvolver o transtorno.

Aproximadamente entre 15% e 20% das pessoas expostas à violência urbana, agressões físicas, abuso sexual, terrorismo, tortura, assaltos, sequestros, acidentes, guerras, catástrofes naturais ou provocadas podem desenvolver o TEPT.

No entanto, é comum que a busca por ajuda ocorra somente após dois anos das primeiras crises.

Sintomas do transtorno de estresse pós-traumático

As pessoas com TEPT geralmente apresentam uma série de sintomas como:

1. Lembranças persistentes

Uma característica marcante do TEPT é a persistência das lembranças. As pessoas com o transtorno frequentemente revivem o evento traumático através de memórias angustiantes.

Isso pode ocorrer em forma de flashbacks, pesadelos vívidos ou pensamentos intrusivos.

Nessas situações, a pessoa sente como se o evento traumático estivesse acontecendo novamente, causando angústia e ansiedade intensas.

2. Reações físicas

O impacto do TEPT não é apenas psicológico, mas também físico. Situações que revivem as lembranças do trauma podem desencadear reações fisiológicas.

Entre os sintomas físicos que podem se manifestar, estão:

• sudorese excessiva;
• náusea;
• tremores;
• palpitações cardíacas;
• tensão muscular.

Essas respostas físicas são um reflexo do estresse intenso que o TEPT provoca no corpo.

3. Comportamento de esquiva

As pessoas com TEPT podem desenvolver um comportamento de esquiva como mecanismo de defesa.

Elas podem evitar lugares, pessoas ou atividades que estejam associadas a lembranças dolorosas de eventos traumáticos.

Além disso, quem lida com o TEPT pode demonstrar grande relutância em falar ou pensar sobre o que aconteceu.

A evitação é uma tentativa de reduzir o desconforto emocional, mas também pode levar ao isolamento social.

4. Reação exagerada

Uma das características do TEPT é uma comportamento exagerado e persistente, ou seja, as pessoas com o transtorno podem permanecer em estado de alerta constante, como se estivessem à espera de uma ameaça próxima.

A hiperatividade do sistema nervoso pode resultar em insônia, dificuldade para relaxar e se concentrar.

Além disso, as pessoas com TEPT podem experimentar surtos de raiva intensos, muitas vezes desproporcionais à situação.

5. Crenças e emoções negativas

O TEPT afeta o emocional do indivíduo de forma significativa, inclusive podendo tornar o convívio e a confiança em relação a outras pessoas um grande desafio.

Além disso, aqueles que possuem o transtorno podem perder o interesse em atividades que antes eram satisfatórias devido à perda da capacidade de sentir prazer.

Sentimentos de culpa e vergonha também são comuns, o que contribui para o surgimento de crenças e emoções negativas.

O tratamento profissional, aliado a uma rede de apoio, são cruciais para ajudar as pessoas com TEPT a lidar com os sintomas e recuperar o controle sobre suas vidas após o trauma.

Causas do transtorno de estresse pós-traumático

As causas do TEPT são multifatoriais e complexas.

Algumas pessoas desenvolvem o transtorno após um evento traumático, enquanto outras podem manifestá-lo a partir do testemunho da situação traumática ou se possuem um vínculo próximo com a pessoa que sofreu o trauma, por exemplo.

Além disso, o trauma pode variar em relação à gravidade e envolver situações como:

• Violência física ou sexual - pessoas que foram vítimas de violência física ou sexual, como agressões ou abusos, frequentemente enfrentam o risco de desenvolver o TEPT;

• Assalto ou sequestro - aqueles que passaram por experiências de assalto ou sequestro também podem desenvolver o transtorno devido ao trauma emocional associado a esses eventos;

• Acidentes de carro - acidentes de trânsito graves e traumáticos comumente desencadeiam o TEPT em sobreviventes e testemunhas;

• Desastres Naturais - eventos como terremotos, furacões, incêndios e inundações podem causar TEPT em pessoas que vivenciaram essas catástrofes.

Diagnóstico e tratamento do TEPT

O diagnóstico do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) é um processo complexo que requer avaliação cuidadosa por um profissional de saúde mental como o psiquiatra.

Segundo o Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais DSM-5, para que um diagnóstico de TEPT seja considerado em crianças acima de 6 anos, adolescentes e adultos, é preciso que a pessoa tenha sido exposta direta ou indiretamente a um evento traumático (como violência sexual, lesão grave e/ou risco de morte).

Esta exposição pode ter ocorrido de diferentes maneiras, como;

• ser o principal envolvido na situação traumática;
• ter testemunhado o evento;
• ter um vínculo próximo com a pessoa envolvida na situação que ocasionou o trauma;
• ter contato frequente com eventos traumáticos (muito comum na rotina de profissionais como policiais).

O TEPT pode se desenvolver em qualquer idade (especificamente, a partir de 1 ano de vida), tendo seus sintomas iniciais manifestados comumente em até 3 meses após a situação traumática.

O transtorno de estresse pós-traumático causa angústia significativa e interfere na realização de atividades diárias, além de prejudicar a saúde mental e física.

Os impactos podem causar dificuldades nas relações interpessoais, no trabalho, na educação e em atividades no geral.

No entanto, é importante ressaltar que o diagnóstico do TEPT pode ser desafiador, já que os sintomas podem se manifestar de formas diversas e complexas.

Além disso, nem todas as pessoas que sofrem com o TEPT buscam ajuda profissional, tornando-o ainda mais difícil de diagnosticar.

Um fator adicional que pode complicar o diagnóstico é a presença de transtornos por uso de substâncias.

O abuso de álcool e/ou outras substâncias é comum em pessoas com TEPT, uma vez que elas podem ser usadas como válvula de escape para lidar com os sintomas, causando atraso no diagnóstico e tratamento.

Tratamento do TEPT

O tratamento do TEPT comumente envolve uma combinação de psicoterapia e medicamentos .

Confira algumas das principais formas de tratamento do TEPT a seguir.

1. Psicoterapia

A psicoterapia é frequentemente considerada no tratamento do TEPT.

O psicólogo atua auxiliando os pacientes a compreender os aspectos do TEPT e a desenvolver estratégias para lidar com os seus sintomas.

Entre as abordagens terapêuticas indicadas no tratamento do TEPT, estão:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC) - a TCC é uma abordagem que ajuda os pacientes a identificar e modificar os pensamentos disfuncionais relacionados ao trauma, assim como a desenvolver estratégias de enfrentamento;

• Terapia de exposição - a terapia de exposição é uma forma específica da TCC que envolve confrontar as memórias traumáticas de forma controlada e gradual. O objetivo é reduzir o medo associado ao evento traumático;

• Terapia de dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares (EMDR) - foca na exposição controlada ao trauma, realizando a estimulação bilateral cerebral por meio de estímulos visuais, auditivos e táteis;

• Psicoterapia exploratória - além da TCC, outras abordagens terapêuticas podem ser úteis, como a terapia de apoio e psicodinâmica, desde que estejam alinhadas com o foco principal da exposição controlada ao trauma.

2. Técnicas de controle de estresse

O treinamento em técnicas de controle de estresse desempenha um papel crucial no tratamento do TEPT.

Isto pode incluir o ensino de técnicas de respiração e relaxamento, que ajudam os pacientes a gerenciar a ansiedade e os sintomas relacionados ao estresse.

3. Tratamento medicamentoso

Os medicamentos são uma parte importante do tratamento do TEPT, principalmente quando os sintomas são graves ou quando coexistem com outros transtornos, como depressão ou transtornos de ansiedade.

Os antidepressivos, especialmente os inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS), são frequentemente prescritos para tratar sintomas de TEPT, mesmo em pacientes que não têm transtorno depressivo maior.

Além disso, os medicamentos podem ser prescritos para tratar sintomas específicos, como insônia e pesadelos.

4. Tratamento de outros transtornos

É fundamental abordar outros transtornos que possam coexistir com o TEPT, como transtornos por uso de substâncias ou depressão maior.

O tratamento abrangente deve considerar todas as condições clínicas presentes para promover uma recuperação completa.

É importante ressaltar que o tratamento do TEPT deve ser individualizado para atender às necessidades de cada paciente.

A duração do tratamento pode variar de acordo com o paciente, sendo preciso acompanhamento especializado para a realização de manutenção, quando preciso, e avaliação da melhora do quadro, por exemplo.

Conclusão

Como mostrado no post "Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT): o que é, sintomas e tratamentos", esse transtorno é uma condição grave que pode afetar significativamente a saúde mental e física.

Eventos traumáticos, como combate militar, agressão sexual, desastres naturais e violência física, podem desencadear o TEPT, levando a uma série de sintomas emocionais, físicos e cognitivos.

O diagnóstico precoce e o tratamento adequado são essenciais para ajudar as pessoas com TEPT a superarem essa condição psicológica.

Com suporte profissional, muitos indivíduos com TEPT podem aprender a controlar os seus sintomas e ter a melhora da qualidade de vida.