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Revisado pela Equipe de Redação da Medprev
Muita gente cresceu ouvindo a mãe ou a avó dizendo que fazia bem tomar vermífugo periodicamente como forma de prevenir doenças muito comuns, como amarelão, barriga-d’água e solitária. Mas será que ainda hoje é necessário tomar remédio contra vermes todos os anos?
Como a maior parte dos assuntos relacionados à saúde, não existe uma resposta simples para essa pergunta. Assim, embora essa tradição ainda seja praticada por algumas famílias, hoje a maior parte da comunidade médica se mostra contrária a essa prática como forma de prevenção para toda a população – mas sem descartá-la totalmente.
As verminoses como ascaridíase, esquistossomose e teníase ainda representam um problema de saúde pública nas regiões menos desenvolvidas do globo. Porém, as últimas três décadas trouxeram algumas mudanças que diminuíram muito a ocorrência dessas doenças nos locais em que a população tem boas condições de vida.
O saneamento básico, por exemplo, se tornou mais presente nas cidades, oferecendo tratamento de água e esgoto com mais eficiência – tanto que, hoje em dia, é muito mais raro encontrar a famosa “casinha” utilizada antigamente como sanitário no lado externo das residências.
Soma-se a esse fato a popularização dos meios de comunicação, como a TV e a internet, que ajudaram a disseminar informações sobre saúde. Em função do amplo alcance desses meios, as pessoas passaram a ter mais conhecimento sobre hábitos de higiene e saúde, como o local correto para fazer as necessidades fisiológicas, a importância de lavar as mãos e a necessidade de higienizar frutas, verduras e legumes.
Dessa forma, a população passou por uma mudança gradual de comportamento que resultou em uma menor circulação dos parasitas causadores de verminoses.
Além disso, pelo menos dois hábitos da vida moderna – em geral considerados pouco saudáveis – tiveram seu lado positivo. O primeiro deles diz respeito ao fato de as crianças não terem mais tanto contato com a terra e os animais, restringindo suas brincadeiras a espaços como condomínios, escolas e parques urbanos. Com isso, a exposição aos parasitas caiu drasticamente.
O segundo hábito está no consumo de alimentos industrializados e processados. Embora tenham um valor nutricional menor em relação aos alimentos in natura, esses produtos são praticamente isentos de vermes.
Como resultado de todas essas mudanças, a ocorrência das verminoses é muito menor agora do que antigamente, de forma que, para a população em geral, não é mais necessário tomar remédio contra vermes todos os anos.
Qualquer pessoa pode ser acometida por uma verminose, mas essas doenças são mais comuns entre as crianças, que tendem a levar as mãos e objetos sujos à boca com mais frequência. Por isso, muitos pediatras recomendam aos pais dar um vermífugo aos seus filhos uma vez por ano como forma de prevenção.
Atenção: as informações apresentadas neste texto têm caráter informativo e não substituem a consulta a um profissional qualificado.
De fato, a própria Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que os grupos com maior risco para as parasitoses tomem remédios contra vermes periodicamente – e este é o caso de crianças de 1 a 14 anos de idade e trabalhadores com risco ocupacional, como mineradores e agricultores.
Além disso, pessoas que moram em regiões onde as parasitoses atingem 20% da população devem tomar o vermífugo anualmente, enquanto os moradores de regiões com 50% de predominância dessas doenças devem tomá-lo a cada seis meses.
Mesmo que haja a recomendação de tomar remédio para vermes uma vez por ano, isso não justifica a automedicação. Afinal, como qualquer outro medicamento, os vermífugos podem oferecer efeitos colaterais perigosos, incluindo reações alérgicas graves. Por isso, além das medidas de saneamento, que dependem do serviço público, a prevenção mais segura e eficiente contra as doenças causadas por vermes ainda está nos cuidados com a higiene, por exemplo:
Lavar as mãos com água e sabão antes de preparar alimentos, antes de comer e depois de ir ao banheiro;
Higienizar frutas, legumes e verduras antes do preparo;
Evitar andar descalço em locais de higiene duvidosa;
Beber apenas água engarrafada, filtrada ou fervida.
Mesmo quando a verminose já está instalada, somente o médico pode indicar o melhor medicamento para cada doença – algo que, às vezes, só é possível depois de um exame de fezes para identificar o parasita em questão. Assim, mesmo que haja casos em que é necessário tomar remédio contra vermes todos os anos, fazer isso sem orientação médica pode ser perigoso. Portanto, em vez de se automedicar, procure sempre aconselhamento profissional.