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Revisado pelo(a) Dra. Bárbara Serafini Breda, CRM/RS 57350
Você sabia que a origem da hepatomegalia está diretamente ligada ao seu significado? "Hepato" refere-se ao fígado, já "megalia" significa um crescimento excessivo de algo.
A condição se trata de um aumento anormal no tamanho do fígado, podendo indicar a presença de doenças (hepatopatias) ou problemas nesse órgão.
O fígado, localizado no lado direito da porção superior do abdômen, é a maior glândula do corpo humano e o segundo maior órgão (o primeiro é a pele), pesando de 3 a 3,5 quilos.
Essa glândula participa da digestão dos alimentos, do metabolismo das gorduras (por meio da produção da bile), da formação das proteínas, da síntese do colesterol e de diversas outras funções do organismo, totalizando mais de 200 processos.
Por isso, um problema no fígado pode ter consequências graves para todo o corpo.
Quer saber mais sobre a hepatomegalia: o que é, sintomas, tratamentos, causas e como se prevenir? Acompanhe esse conteúdo até o final!
A hepatomegalia é o aumento anormal deste órgão, podendo ser um sintoma de diversas condições médicas, especialmente de doenças como a esteatose hepática (gordura no fígado).
Há diversos fatores de risco relacionados à hepatomegalia, como:
Assim, a presença de um ou mais desses fatores pode impactar diretamente no crescimento anormal do fígado.
A hepatomegalia em si não é uma doença, mas sim um sinal de que o fígado está passando por algum problema.
Na fase inicial, o inchaço desse órgão não apresenta sintomas, pois ele não envia impulsos nervosos ao cérebro para avisar que algo está errado.
Porém, quando esse inchaço é exagerado, o fígado aumentado pode causar desconforto abdominal e se tornar sensível ao exame de palpação feito pelo médico.
Nesse caso, o paciente pode apresentar outros sintomas, como:
Atenção: as informações apresentadas neste texto têm caráter informativo e não substituem a consulta a um profissional qualificado.
O diagnóstico da hepatomegalia é feito a partir da descrição dos sintomas pelo paciente, do exame físico feito pelo médico (como clínico geral ou hepatologista) para avaliar as dimensões do fígado e de exames de laboratório e de imagem.
Para determinar a causa do inchaço do fígado, podem ser solicitados exames complementares conforme a suspeita do quadro clínico, como radiografia, ecografia e tomografia, entre outros.
O aumento exagerado no tamanho do fígado pode ser causado por uma série de fatores, desde doenças na própria glândula (hepatopatias) até infecções e problemas em outros órgãos.
Algumas das principais causas são:
O tratamento da hepatomegalia varia conforme a sua causa. Assim, se o problema for originado pelo uso excessivo de álcool ou medicamentos, por exemplo, o tratamento incluirá medidas para interromper o uso, recuperar-se de lesões e restaurar a saúde do fígado.
Quando a causa da hepatomegalia inclui outras doenças, o tratamento ocorre de acordo com cada uma.
A hepatomegalia causada por um câncer, por exemplo, pode incluir quimioterapia. Já no caso das infecções, são necessários medicamentos específicos.
Se a hepatomegalia não for tratada, ela pode evoluir para uma insuficiência hepática, que é caracterizada por complicações, como:
A prevenção da hepatomegalia consiste, basicamente, na adoção de hábitos de vida saudáveis.
Além disso, é preciso manter os exames de rotina em dia e o acompanhamento médico regular para identificar precocemente qualquer alteração.
Confira a seguir algumas dicas para manter a saúde do fígado e ajudar a prevenir a hepatomegalia.
Consumir uma dieta equilibrada, que seja pobre em gorduras e rica em frutas, verduras, legumes, grãos integrais e proteínas magras, auxilia na manutenção da saúde do fígado.
Evitar o consumo excessivo de álcool é uma das principais medidas para evitar problemas hepáticos, inclusive, doenças como a cirrose.
O excesso de peso e a obesidade estão associados a um maior risco de desenvolver esteatose hepática não alcoólica, que pode levar à hepatomegalia.
Por isso, realizar exercícios físicos com frequência (desde que com acompanhamento profissional) é fundamental para ajudar a manter a saúde não só do fígado, mas de todo o organismo.
Fazer check-ups regulares é fundamental para monitorar a saúde do fígado e detectar precocemente a hepatomegalia.
Além disso, é preciso adotar medidas complementares para prevenir as hepatites virais, como vacinar-se contra as hepatites A e B.
A automedicação traz diversos riscos à saúde, e além deles, o consumo frequente de remédios, suplementos e medicamentos pode causar uma intoxicação ou lesão no fígado, aumentando os riscos de crescimento anormal.
Para evitar a hepatomegalia, é muito importante não consumir tabaco, uma vez que a substância aumenta o risco do surgimento do problema.
O tabagismo e a exposição ao fumo têm sido associados a uma série de problemas de saúde, como:
Além disso, as substâncias presentes no tabaco podem afetar a capacidade do órgão de metabolizar toxinas e de eliminar os resíduos do corpo, potencializando as chances de surgirem diversas doenças.
A hepatite A, uma das doenças relacionadas à hepatomegalia, é transmitida pelos alimentos e pelo contato com pessoas infectadas.
A sua prevenção é feita, principalmente, a partir da higiene adequada depois de ir ao banheiro e antes de comer e de preparar os alimentos.
Já para as prevenir as hepatites B e C, que são transmitidas pelo sangue, é preciso:
Por fim, lembre-se de que utilizar luvas, máscaras e outros equipamentos de proteção individual é essencial para profissionais que lidam com fluidos corporais de outras pessoas, como enfermeiros e tatuadores.
A hepatomegalia tem cura, porém a cura está diretamente associada ao fator causador do quadro. Por essa razão, é preciso diagnosticar e tratar a condição que está afetando o fígado para que o problema seja resolvido.
A condição pode ser prevenida com cuidados preventivos, como:
Por meio da consulta com um médico, como clínico geral ou hepatologista, é possível investigar a condição.
O profissional pode solicitar a realização de exames como tomografia computadorizada e ressonância magnética para ver o tamanho/volume do fígado.
Como mostrado no post "Hepatomegalia: o que é, sintomas, tratamentos, causas e como se prevenir", a condição pode ser causada por uma variedade de condições médicas, desde doenças hepáticas até infecções e problemas em outros órgãos.
Este aumento anormal do fígado, embora não seja uma doença em si, pode indicar que problemas de saúde estão em desenvolvimento.
É possível prevenir a hepatomegalia por meio da adoção de hábitos de vida saudáveis, como manter uma dieta balanceada, evitar o consumo excessivo de álcool e de medicamentos, praticar exercícios físicos regulares, evitar o tabagismo e o fumo, além de manter os exames de rotina em dia.
Contudo, também pode estar relacionada a condições que exigem tratamentos e cuidados específicos.